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¿Qué es la Apnea del Sueño?

La apnea del sueño es una condición médica en la que tu respiración se detiene y comienza repetidamente mientras duermes. Esto no es solo una pequeña molestia; puede interrumpir seriamente tu sueño y llevar a una variedad de problemas de salud.

Tipos de Apnea del Sueño

Hay dos tipos principales:

• Apnea Obstructiva del Sueño (AOS): Esta es la forma más común. Sucede cuando los músculos de tu garganta se relajan excesivamente durante el sueño, causando un bloqueo temporal en las vías respiratorias. Es como si una puerta se cerrara en tu tubo respiratorio, y tienes que despertarte brevemente para abrirlo de nuevo.
• Apnea Central del Sueño (ACS): Esto es menos común y ocurre cuando tu cerebro no envía las señales adecuadas a tus músculos para continuar respirando. Es como si el sistema de comunicación interno de tu cuerpo tuviera un fallo.

¿Por Qué Debería Importarte?

La apnea del sueño no se trata solo de roncar o sentirse cansado. Tiene un impacto significativo en la salud de tu corazón. Según investigaciones, entre el 40% y el 80% de las personas con enfermedades cardiovasculares también tienen AOS. Es un círculo vicioso: la apnea del sueño puede empeorar las condiciones del corazón, y las condiciones del corazón pueden empeorar la apnea del sueño.

Síntomas a Tener en Cuenta

Si experimentas una fatiga extrema durante el día, tienes dificultad para concentrarte, o tu pareja te dice que roncas fuerte y pareces “ahogarte” en tu sueño, podrías tener apnea del sueño.

Diagnóstico

Si notas estos síntomas, consulta a tu médico de atención primaria, quien puede remitirte a un especialista en sueño. Es probable que te sometas a un estudio del sueño, ya sea en un laboratorio o en casa, donde se monitorean diversas funciones corporales durante la noche. Esto ayudará a determinar la gravedad de tu condición y el mejor curso de acción.

Otras Consecuencias de la AOS

La AOS no solo afecta al corazón. La investigación muestra conexiones con:

• Memoria y cognición: varios estudios relacionan la AOS con problemas cognitivos y pérdida de memoria. Un estudio reciente encontró que la AOS interfiere con su capacidad para recordar detalles específicos de eventos que ocurrieron en su propia vida. Los autores descubrieron que las exploraciones cerebrales de personas con AOS mostraban una pérdida significativa de materia gris en el cerebro en regiones que se superponen con la memoria biográfica.
• Daño cerebral: según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, las pausas en la respiración que ocurren durante la AOS pueden evitar que su cuerpo suministre suficiente oxígeno al cerebro. En casos graves, esto puede llevar a una reducción significativa en la materia blanca del cerebro, lo que lleva a dificultades para concentrarse y cambios de humor, así como problemas de memoria. Sin embargo, el daño fue reversible con terapia CPAP.
• Asma: un artículo de revisión reciente reveló que la AOS no diagnosticada o tratada de manera inadecuada afecta negativamente el control del asma, y que el asma y los medicamentos que lo tratan predisponen a la AOS.
• Huesos y dientes más débiles: un estudio reciente ha encontrado una conexión entre la apnea del sueño y la baja densidad mineral ósea, lo que sugiere que la AOS puede llevar a un aumento de fracturas, dientes sueltos y fracaso de implantes dentales.
• Accidentes de tráfico: el primer estudio a nivel nacional para estimar el riesgo de todos los accidentes de tráfico en individuos con AOS se realizó utilizando datos de Dinamarca. Los investigadores encontraron que el riesgo de tener un accidente automovilístico era significativamente mayor entre aquellos con AOS y que los accidentes eran más graves entre aquellos con AOS en comparación con individuos similares que no tenían AOS. Ese estudio también encontró que la AOS no aumentaba el riesgo de accidentes peatonales o en bicicleta.

Opciones de Tratamiento

El tratamiento más común es una máquina CPAP, que significa Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias. Es un dispositivo con una máscara que usas por la noche para mantener abiertas tus vías respiratorias.

El manejo tanto de la AOS como de la ACS es similar: el tratamiento estándar de oro es la presión positiva continua en las vías respiratorias nasales o CPAP. El dispositivo CPAP suministra aire a través de una pequeña máscara que se ajusta sobre su nariz o a través de pruebas nasales de plástico. El dispositivo fuerza aire presurizado en sus vías respiratorias mientras duerme, evitando que se cierre. Algunos dispositivos pueden variar el flujo de aire para adaptarse al patrón de respiración específico de una persona, mientras que otros comienzan la noche con una presión de aire más baja y se acumulan según sea necesario.

La CPAP no es una cura para la AOS o la ACS (ninguna de las condiciones es curable), pero el tratamiento puede reducir la presión arterial alta y reducir el riesgo de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos y muertes cardíacas. También ayuda a reducir la somnolencia diurna y los síntomas depresivos, que muchas personas con AOS experimentan. Aunque algunas personas luchan por dormir con un dispositivo CPAP, otras se adaptan bien. Su médico puede ayudarlo a elegir una máscara, un dispositivo CPAP y una configuración de presión que sea adecuada para usted.

Si tiene un dispositivo CPAP y experimenta dificultades o necesita asistencia para configurar o ajustar su dispositivo CPAP o máscara, comuníquese con ASAA al 888-293-3650.

Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a reducir los síntomas de la AOS, particularmente en casos leves, pero deben llevarse a cabo independientemente de la gravedad de la AOS. Estos incluyen:

• Actividad física regular, pero no justo antes de acostarse, ya que eso activa su adrenalina y puede mantenerlo despierto. Datos recientes sugieren que el comportamiento sedentario contribuye al desarrollo de la AOS.
• Seguir una dieta saludable, como la dieta mediterránea, y lograr y mantener un peso saludable.
• Limitar el consumo de alcohol a una bebida por día para las mujeres y dos bebidas para los hombres; demasiado alcohol interfiere con el sueño.
• Evitar la cafeína antes de acostarse.
• Desarrollar una rutina previa a la hora de acostarse, como tomar un baño caliente, atenuar las luces o tomar un té de hierbas.

Conclusión

La apnea del sueño es más que solo un trastorno del sueño; es una condición de salud grave que puede tener consecuencias a largo plazo si no se aborda. Si sospechas que tienes apnea del sueño, es crucial consultar a un proveedor de atención médica para el diagnóstico y el tratamiento.